Tan sencillo como una prueba de la glucosa
La prueba desarrollada recientemente, es capaz de detectar la presencia de hasta ocho tipos de cáncer común.
El examen de sangre llamado CancerSEEK, detecta pequeñas cantidades de ADN y proteínas liberadas al torrente sanguíneo a partir de células cancerosas. La prueba puede indicar la presencia de cánceres de ovario, hígado, estómago, páncreas, esófago, intestino, pulmón o mama.
Conocida como una biopsia líquida, la prueba es claramente diferente de una biopsia estándar, en la que se coloca una aguja en un tumor sólido para confirmar un diagnóstico de cáncer.
CancerSEEK también es mucho menos invasivo; se puede realizar sin saber que hay cáncer y, por lo tanto, permite un diagnóstico precoz y más posibilidades de tratamiento.
La prueba además ha demostrado detectar de manera confiable los cánceres tempranos y curables. También se ha encontrado que rara vez es positivo en personas que no tienen cáncer. Esto evita una ansiedad significativa y más pruebas invasivas para aquellos que no las necesitan.
¿Cómo funciona?
Mucho antes de que aparezcan los síntomas, incluso los tumores muy pequeños comenzarán a liberar pequeñas cantidades de ADN mutado y proteínas anormales en la sangre.
Además de las proteínas y el ADN, también se liberan células anormales; el ADN y proteínas de las células cancerosas son únicos y contienen múltiples cambios que no están presentes en las células normales.
La prueba recién desarrollada es exquisitamente sensible, detectando con precisión un fragmento mutado de ADN entre 10,000 fragmentos de ADN normales; literalmente sus resultados son como ”encontrar la aguja en el pajar”.
CancerSEEK ya se ha probado en poco más de 1,000 personas con diferentes tipos de cáncer en etapa temprana. Demostró que detecta con precisión el cáncer, incluido el 70 % o más de cánceres de páncreas, ovario, hígado, estómago y esófago.
La investigación dirigida por un equipo de la Universidad John Hopkins; tuvo la colaboración de científicos australianos en el instituto Walter y Eliza Hall. Además, fue publicada en la revista Science.
¿Por qué es importante?
El progreso en el tratamiento de cánceres avanzados continúa, entre ellos se incluyen avances mayores en la esperanza de vida.Pero el costo físico y financiero es significativo.
El diagnóstico precoz; sigue siendo la clave para evitar el impacto potencialmente devastador de muchos tratamientos contra el cáncer y reducir las muertes por el mismo.
Actualmente, se están llevando a cabo ensayos en los EE. UU., y se ofrecen pruebas de CancerSEEK a miles de personas sanas.
La incidencia de cáncer y los resultados en estas personas se comparan con un grupo de control.
Los resultados del estudio estarán disponibles en los próximos tres o cinco años y la prueba podría salir al mercado.
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