La amistad entre especies no es del todo extraña pero sin duda existen unas más inusuales que otras.
En 2014, un cachorro de guepardo macho llamado Ruuxa se estaba recuperando de una cirugía en el zoológico Safari Park de San Diego para reparar una anomalía en el crecimiento que hizo que sus piernas se inclinaran.
Mientras estaba en el hospital veterinario del zoológico, Ruuxa estaba acompañada por Raina, una perrita de Rhodesian que se sentaba a su lado cuando salía de allí bajo el efecto de la anestesia.
“Raina parecía muy preocupada por Ruuxa cuando vio que él estaba durmiendo y no podía despertarlo”, dijo Susie Ekard, una gerente de entrenamiento de animales en el Safari Park. “Ella lo lamió y lo acarició, y cuando él se despertó, ella se acostó con él y parecía muy contenta de saber que su guepardo estaba bien”.
Avancemos casi cuatro años, y Ruuxa y Raina todavía se llevan bien. El guepardo y el perro han sido compañeros constantes desde que se emparejaron a las cuatro y cinco semanas de edad, respectivamente.
Según los funcionarios del zoológico, los guepardos en las instalaciones del zoológico se emparejan frecuentemente con perros para jugar y tener compañía. Este sistema de amigos, que ahora se utiliza en los zoológicos de todo el país, se creó en el zoológico de San Diego, dijeron los funcionarios.
Los cuidadores del zoológico dicen que Ruuxa, quien nació en el Cheetah Breeding Center del San Diego Zoo Park, y Raina son una de sus parejas más estrechamente vinculadas. Pero la primera pareja de guepardo y perro fue un guepardo macho llamado Arusha y un golden retriever llamado Anna, en 1980. Comenzando con su pareja de cuidadores del zoológico, se hizo evidente que los perros tienen un efecto positivo en algunos guepardos.
Perros y guepardos se introducen como cachorros y cachorros. Se necesitan menos de tres meses para que se sientan lo suficientemente cómodos como para jugar juntos todo el día y anidarse unos contra otros por la noche. De hecho, hacen todo juntos, excepto comer.