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Todos somos conscientes del sufrimiento que nosotros, como seres humanos, imponemos a las otras especies que habitan nuestro planeta. La destrucción del hábitat, la sobreexplotación, el cambio climático y la introducción de especies invasoras han contribuido a lo que rápidamente se está convirtiendo en una sexta ‘extinción en masa’, y esta vez todo depende de nosotros.
Pero, ¿y si pudiéramos deshacer parte de este daño y ayudar a las especies en peligro a recuperarse? Si bien esta es una gran pregunta, la historia de las tortugas marinas puede darnos motivos para estar optimistas.
Las tortugas marinas han vagado por los océanos durante más de 100 millones de años, pero lo han tenido muy difícil desde que los humanos comenzaron a invadir sus hábitats. Cuando no son atrapadas y devoradas por personas que buscan una “pesca fácil”, sus sitios de anidación se han arruinado por el desarrollo y la contaminación en las playas , y han sido accidentalmente atrapadas y enredadas en las innumerables redes y anzuelos que utilizan las pesquerías.
Sin embargo, un estudio reciente de 299 sitios de anidación en diversos lugares del mundo ha mostrado un aumento significativo en los nidos de tortugas marinas, lo que indica que el número de estas magníficas criaturas puede estar regresando notablemente. Esta es una noticia maravillosa, especialmente porque el equipo de investigación ha atribuido los esfuerzos de conservación como la causa probable del cambio.
Las tortugas marinas fueron reconocidas como vulnerables en la década de 1970, y se aprobaron leyes en los Estados Unidos y México para protegerlas. Desde entonces, los esfuerzos de conservación han aumentado. WWF está liderando el camino al introducir anzuelos circulares que son mucho menos propensos a ser tragados por las tortugas, así como redes de camarón especialmente diseñadas que permiten a las tortugas escapar de forma segura. Estas medidas reducen las muertes de “captura incidental” de tortugas hasta en un 90%. Otros métodos de protección han incluido el oscurecimiento de las playas, por lo que las crías no se desorientan y la limpieza masiva de los hábitats costeros.
El mejor ejemplo de una gran limpieza de playa proviene de la playa de Versova en la ciudad india de Mumbai. Una vez fue un basurero putrefacto, pero la playa se ha transformado en una hermosa costa donde las tortugas pueden anidar con seguridad, gracias al arduo trabajo de voluntarios dedicados . El esfuerzo fue liderado por el abogado y ambientalista Afroz Shah quien, no contento con iniciar lo que la ONU llamó el “proyecto de limpieza de playas más grande del mundo”, removió unos increíbles 5 millones de kilogramos de plástico en 85 semanas, también protegió personalmente a las primeras crías de tortuga para hacer su camino hacia el mar desde la playa de Versova en muchas décadas. “Tenía lágrimas en los ojos cuando los vi caminando hacia el océano”, dijo.
A pesar de estas iniciativas positivas, las tortugas marinas están lejos de estar fuera de peligro. Seis de las siete especies de tortugas marinas aún se consideran altamente vulnerables, por lo que aunque los esfuerzos de conservación han comenzado a dar sus frutos, aún hay mucho trabajo por hacer para asegurar que estas antiguas y hermosas criaturas no desaparezcan de nuestros océanos para siempre.
h / t BoredPanda