El invento no interfiere con la vida silvestre ni con los botes y además mantiene los ríos libres de plásticos y desechos.
La primera barrera de basura del mundo hecha enteramente de burbujas se dio a conocer en Amsterdam en un intento de recoger desechos en los canales de la ciudad antes de llegar al Mar del Norte.
Una empresa emergente holandesa, creó un dispositivo simple que canaliza la basura, especialmente pequeños pedazos de plástico al lado del canal Westerdok donde se pueden recolectar. Las pruebas han demostrado que se puede desviar más del 80% de los restos flotantes en los canales o ríos.
Según estudios, ‘’más de dos tercios de los plásticos en el océano salen de ríos y canales, así que si tiene que interceptarlo ¿por qué no comenzar desde su origen?’’, dice Philip Ehrhorn, co-inventor de la tecnología. ‘’No se puede poner una barrera física en un canal; tiene que estar abierto para la vida silvestre y la recreación’’.
La esperanza es que la innovación ayude a abordar la creciente crisis de residuos plásticos en el océano. Las estimaciones sugieren que hasta 8 millones de toneladas de plástico terminan en los mares del mundo cada año, el equivalente a un camión cargado de botellas, bandejas y contenedores viejos por minuto.
La barrera de burbujas es un tubo largo y perforado que se extiende diagonalmente durante 60 metros a través del fondo del canal. El aire comprimido se bombea a través del tubo y se eleva hacia arriba, y luego la corriente de agua natural ayuda a empujar los desechos hacia un lado. La basura luego es atrapada en una pequeña plataforma de recolección al costado de Westerdokskade en la punta del histórico cinturón de canales de Amsterdam.
Ehrhorn, un arquitecto naval alemán e ingeniero oceánico, se inspiró en una planta de tratamiento de agua que vio mientras estudiaba en Australia en 2015. “En una etapa airean el agua, y en una gran superficie ponen burbujas de aire como un gran jacuzzi”. él dijo.
“Las pequeñas piezas de plástico que la gente tira al baño se recogieron en una esquina y ese fue el tipo de chispa para mí. Si puedes guiar el plástico hacia un lado, ¿no puedes hacerlo de una manera más dirigida y a propósito en un río?
La primera barrera operativa en Amsterdam, que se ejecutará las 24 horas del día durante tres años, tiene como objetivo complementar las operaciones de dragado, que actualmente recolectan 42,000 kg de plásticos más grandes de las vías fluviales de la capital holandesa cada año. Los desechos de la barrera de burbujas serán recolectados por separado, luego analizados por el grupo de acción de plásticos Schone Rivieren (ríos limpios).