Las personas ‘saben que han muerto’ dado que su consciencia sigue funcionando después de que el cuerpo deja de emitir señales de vida.
Lo que ocurre más allá de la muerte siempre ha sido un asunto metafísico, más propio de otras disciplinas, como la religión o la filosofía. En cambio, desde el punto de vista científico, parece bastante claro que los precesos químicos que dan lugar a las percepciones, el pensamiento, las emociones, la conciencia entre otras, se ‘’apagan’’ por completo en el cerebro en cuanto el cuerpo muere.
Sin embargo, un equipo de científicos de la Escuela de Medicina de NYU de Nueva York tiene una opinión distinta.
El Dr. Sam Parnia, director de cuidados intensivos de este centro, asegura que las personas ‘’saben de inmediato que han muerto’’, debido a que su conciencia sigue funcionando después de que el cuerpo ha dejado de emitir señales de vida.
El Dr. Parnia en conjunto con su equipo de investigadores llegaron a la conclusión , tras analizar a un grupo de pacientes que sufrieron un paro cardiaco y que técnicamente murieron, pero fueron reanimados con éxito poco después.
Entre sus conclusiones se puede extraer que los pacientes tenían consciencia de las conversaciones completas y, también veían las cosas que sucedían a su alrededor, incluso después de haber sido declarados como fallecidos.
De acuerdo a los términos médicos, la hora de muerte se define como el momento en el que el corazón deja de latir, y por lo tanto el flujo de sangre deja de ir hacia el cerebro.
Parnia por otro lado, sugiere que se produce un impulso de energía en el cerebro a la hora de morir.
En 2013, un grupo de investigadores de la Universidad de Michigan observaron las señales eléctricas dentro de los cerebros de nueve ratas anestesiadas después de haber sido inducidas a un ataque cardiaco.
Breves momentos después de la muerte clínica, los investigadores observaron patrones de actividad en el cerebro relacionados con un estado de ‘’hiper alerta’’.
¿Qué le ocurre a nuestro cerebro al morir?
Durante un ataque cardíaco, una arteria obstruida impide que la sangre llegue a una parte del corazón, lo que puede causar que esa sección muera, aunque el corazón continúe latiendo. Como consecuencia, las señales eléctricas que controlan la acción de bombeo del corazón se ven interrumpidas y el corazón deja de latir produciendo la muerte un poco después.
Las ondas cerebrales dejan de producirse, luego de que el córtex cerebral baja su actividad de manera instantánea. Esta primera reacción inicia una cadena de procesos que concluyen en la muerte cerebral. Pero de acuerdo con el Dr. Parnia, ‘’hasta que esto sucede, pueden pasar horas desde que el corazón deja de funcionar’’
Realizar una reanimación cardiopulmonar (RCP) envía algo de sangre al cerebro, “aproximadamente el 15 por ciento de lo que requiere para funcionar normalmente”, según Parnia.
Esto es suficiente para desacelerar la muerte de las células cerebrales, pero no es suficiente para poner en marcha el cerebro para que funcione nuevamente, razón por la cual los reflejos no se reanudan durante la RCP, dijo.
“Si logras reiniciar el corazón, que es lo que la RCP intenta hacer, poco a poco empezarás a hacer que el cerebro vuelva a funcionar. Cuanto más tiempo estés haciendo la RCP, las neuronas continúan muriendo, solo que a un ritmo algo más lento”, explica.