Esta especie de salamandra, está en peligro de extinción y es originaria de una laguna en Michoacán.
El achoque junto con su primo el ajolote representan a una variedad de anfibios que además de lucir adorables, tienen características increíbles; sin embargo estos bellos ejemplares, también se encuentran en peligro de extinción en nuestro país.
La especie tiene una antigüedad aproximada de 370 millones de años, y es un habitante muy importante, tanto para el ecosistema como para la cultura purépecha.
El anfibio es endémico de la laguna de Zacapu, sin embargo, también es conocido por habitar en el famoso lago de Pátzcuaro.
En el mundo se registran 659 especies de salamandras; de las cuales 17 son endémicas de México. Algunas de estas especies pueden reproducirse en su estado larval debajo del agua y mantenerse así hasta su muerte. EL ajolote y el achoque poseen está increíble cualidad.
¿Cuáles son las características del achoque?
Los achoques tienen un cuerpo robusto, su cola es corta y poseen de 14 a 25 branquias. Un ejemplar adulto llega a medir de 162 a 235 milímetros. La tonalidad distintiva de esta especie es un naranja oscuro con pequeños puntos negros que se distribuyen a lo largo de su cuerpo.
Es uno de los organismos con la mayor capacidad de regeneración celular entre los vertebrados.
Achoque en la cultura purépecha.
Este particular anfibio fue nombrado por la comunidad purépecha como Achójki. Lo cual es posible que provenga del vocablo Ach-o, que significa lodo o renacuajo.
Para esta cultura, el achoque tiene una especial importancia en la medicina tradicional de la región. Se le asocia a fines curativos diversos. Es importante en el tratamiento de enfermedades de las vías respiratorias, ayuda en los partos y se utiliza como un super alimento, ya que posee un alto nivel energético.
¿Por qué está en peligro de extinción?
Existen muchas amenazas distintas para esta especie; una de ellas es la presión que los humanos ejercen sobre el achoque. El crecimiento urbano ha ido depredando poco a poco el hábitat del achoque. La contaminación del lago y sus alrededores es alarmante ya que se ha establecido un balneario cerca de su zona.
Como si la contaminación no fuera suficiente, en este sitio el achoque es explotado por pescadores para su venta en el mercado local, pues muchos son los mitos sobre el beneficio de consumir a este curiosos anfibio. Aún se preparan jarabes y remedios a base de achoque y estos productos resultan en una gran amenaza para la especie. La mayoría de las veces no se toma en cuenta el estudio, conservación y reproducción de la especie.
Conservación y reproducción.
Un grupo de monjas de la Basílica de Nuestra Señora de la Salud han emprendido un importante labor de rescate. Este recinto religioso cuenta con un acuario y un laboratorio que ayuda a proteger y reproducir al achoque. Estas increíbles mujeres se encargan de una comunidad de alrededor de 300 ejemplares. Sin embargo, es imposible que los achoques en cautiverio logren vivir en su estado natural, pues la laguna de Zacapu presenta un alto índice de contaminación.
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