Su diccionario era dos veces más largo que el de la RAE.
María Moliner fue una bibliotecaria de la Segunda República, que había establecido una innovadora red de bibliotecas rurales en España en la década de 1930, parte del breve pero intenso período de reforma educativa de la Segunda República. En ese momento, solo cuatro millones de los veintitrés millones de españoles tenían acceso a libros y periódicos. Para 1934, ella ya había abierto 5,000 bibliotecas y tenía planes para 5,500 más en escuelas primarias y pueblos pequeños.
A diferencia de otros intelectuales de izquierda, María M. , una madre de cuatro hijos, no huyó de Franco. Ella y su familia sufrieron por la decisión. Su esposo, profesor de física y activista de izquierda , fue suspendido de su trabajo durante tres años. Moliner permaneció en la nómina del gobierno, pero fue degradado en dieciocho rangos. Para 1946, estaba trabajando muy por debajo de sus capacidades, como bibliotecaria principal de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros Industriales.