La señal viajó 3 miles de millones de años luz para llegar a la tierra.
¿Recuerdas el espectáculo que se montó al presentar al gigantesco telescopio en un valle rodeado de montañas en China hace solo unos años? Bueno, el radiotelescopio esférico de apertura (FAST) ahora ha captado una misteriosa señal espacial conocida como ráfaga de radio rápida.
Las ráfagas de rádio rápidas o FRB son pulsos breves pero potentes de energía que provienen de partes distantes del cosmos. El primero de estos fue recibido en 2007 y cada vez son más constantes.
Aunque los astrónomos han hecho recientemente un progreso emocionante en el rastreo de FRB, simplemente no sabemos cuáles son estas señales ni como se originan. Pueden ser causadas por agujeros negros o estrellas de neutrones llamados magnetares.
Lo emocionante de la detección por FAST es que esta ráfaga rápida de radio es un repetidor. La explosión se conoce oficialmente como FRB 121102: se recibió por primera vez en 2012 en el Observatorio de Arecibo en Puerto Rico y ha reaparecido varias veces desde entonces.
Los investigadores han señalado que la frecuencia ha viajado alrededor de 3 mil millones de años luz a través del Universo para alcanzarnos.
El FAST se enganchó al FRB 121102 el 30 de agosto antes de registrar docenas de pulsos posteriores (en un día particular, el 3 de septiembre se detectaron más de 20 pulsos). Entonces este FRB parece particularmente persistente.
Ahora podemos agregar los datos recopilados por FAST a nuestra creciente base de datos de conocimiento sobre estos fenómenos espaciales intrigantes. El equipo del telescopio ya ha podido eliminar la interferencia de aeronaves y satélites de sus mediciones.