Desde 2009, los esfuerzos de Haidar han producido uno de los éxitos más asombrosos en la historia de la reforestación.
“Aquí tenemos una hoja floreciente (manglar). Lo tomas y plantas el tercio inferior en el lodo, y luego das 2 pasos, uno, dos, y luego plantas otro ”, dijo el político retirado, con una sonrisa de oreja a oreja, mientras camina en la oscuridad. aguas costeras del delta de Senegal Casamance.
Plantando desde 2009, los esfuerzos de Haidar el Ali han producido uno de los éxitos más asombrosos en la historia de la reforestación moderna a gran escala: la restauración de todo un pantano de manglar senegalés.
Los bosques son uno de los hábitats más resistentes de nuestro planeta y, a la vez, uno de los más explotados. Desde que la comunidad científica comenzó a alentar la plantación de árboles para ‘volver a vivir’ los ecosistemas forestales previamente perdidos para responder al cambio climático, algunos miembros muy decididos de la raza humana se han arremangado y han producido resultados notables.
Como ex Ministro de Ecología de Senegal (y más tarde de Pesca), el hombre de 67 años logró reunir a los ciudadanos de la población costera local para ayudarlo a plantar 152 millones de cogollos de manglares a mano, y creó un bosque de manglares costeros verdaderamente hermoso que se extiende por cientos de millas cuadradas, una de las más grandes de su tipo en el mundo.
Recientemente, Jean Francois Bastin et al. estimó que 2.400 millones de acres de cobertura forestal adicional en la tierra (1B hectáreas) absorberían el 25% de todo el carbono que actualmente se bombea a la atmósfera. Ciencia como esta fue en gran parte responsable del lanzamiento del Foro Económico Mundial de la visión Trillion Trees .
Debido a que almacenan inmensas cantidades de carbono en sus sistemas de raíces sumergidas, los manglares y otros cuerpos de vegetación costera son algunos de los ecosistemas más importantes de nuestro planeta . Ayudan a filtrar la escorrentía de lodo de los ríos para que no entren al mar, mientras absorben la peor parte de las mareas y los tsunamis. Y también proporcionan algunos de los hábitats más valiosos para la vida silvestre cercana a la costa, como aves, insectos, invertebrados, crustáceos, reptiles, peces e incluso monos.
En una entrevista en video con la BBC , Haidar describió cómo el bosque de manglar original en el sur de Senegal fue interrumpido en los años 80 y 90 cuando la nación comenzó a construir caminos que desviaban o terminaban el flujo de los ríos. “En ese momento no había estudios de impacto ambiental, por supuesto”.
Luego vinieron los madereros que talaron los manglares costeros. No fue, como explica Haidar, hasta que la sal del agua del mar que ingresó al delta envenenó los campos de arroz cercanos que la gente comenzó a pensar en reemplazar lo que se había perdido.
Aunque se está acercando a su séptima década de vida, Haidar nada de mariposa a través del bosque acuático de su creación y la de sus colegas, señalando la presencia de la vida silvestre que regresa como una bendición para la economía local.
“El manglar es un ecosistema fantástico que atrae la lluvia, y es bien sabido científicamente que este lodo captura metano y que estas hojas capturan CO2”, explica.
“Me satisface mucho esto. Estoy listo para hacerlo todos los días, toda la noche, toda mi vida “.